En mai 2023, dans le cadre de mesures répressives visant à réinstaller les réfugié·e·s dans des camps dédiés, les autorités ont confisqué des conteneurs de transport et des biens appartenant à des réfugié·e·s et des demandeur·euses d’asile dirigeant des petits commerces dans diverses zones urbaines. Un grand nombre de ces conteneurs étaient utilisés comme des installations de stockage et des entrepôts pour des marchandises constituant la principale source de revenus de leurs propriétaires. À l’époque, certains réfugié·e·s ont craint de se présenter pour réclamer leurs biens, en raison des arrestations, placements en détention, coups et expulsions survenus dans le cadre de la campagne répressive ayant visé les personnes réfugiées et en quête d’asile vivant hors des camps qui leur étaient destinés.
Depuis novembre 2025, l’ONG locale Inua Advocacy, ainsi que des militant·e·s, se sont adressés aux autorités afin d’obtenir des éclaircissements sur la restitution des biens réclamés. En février 2026, des réfugié·e·s ont appris par les médias qu’il était prévu que ces conteneurs et les biens stockés à l’intérieur soient vendus aux enchères, après qu’il eut été considéré que personne n’en avait revendiqué la propriété. Plusieurs réfugié·e·s se sont cependant présentés depuis lors pour faire valoir leurs droits sur leurs biens. À ce jour, 39 personnes ont soumis des demandes pour un total de 79 conteneurs.
Toujours en février 2026, Inua Advocacy et d’autres acteurs ont rencontré le secrétaire principal et des représentants de la police et des services chargés des réfugié·e·s, à qui Inua Advocacy a expliqué avoir pris connaissance de la vente aux enchères par le biais des médias et tenté de contacter les autorités avant de diffuser une déclaration publique. Si des représentants de la police ont confirmé qu’une décision de justice a autorisé les enchères, l’exemplaire de ce document ayant été demandé n’a pas été fourni. Le secrétaire principal a déploré la déclaration publique, mais a convenu que si Inua soumettait une liste mise à jour des demandeurs et de leurs conteneurs, les autorités examineraient ces cas et pourraient les retirerer de la liste des biens mis aux enchères. Inua a alors soumis une liste de 39 personnes affirmant être les propriétaires de 79 conteneurs. Un représentant de la police a cependant laissé entendre que certains des conteneurs présentaient des irrégularités d’immatriculation. L’avocat d’Inua a contesté cette affirmation, notant que les conteneurs avaient à l’origine été confisqués car des soupçons portaient sur le fait que les biens stockés étaient liés à des activités criminelles – par exemple des armes ou des stupéfiants -, plutôt que sur des infractions en matière d’immatriculation. Malgré des requêtes répétées de la part d’Inua afin d’obtenir la confirmation que les demandes soumises avaient été examinées, les autorités n’ont pas fourni de réponse. Inua Advocacy et d’autres acteurs ont tenté de faire annuler les enchères, mais les documents de procédure relatifs à celles-ci n’ont pas été fournis par la justice.
Le Malawi est tenu de respecter le droit international relatif aux droits humains et les normes associées, notamment la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés; l’Article 6 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, qui reconnaît le droit au travail, qui comprend le droit qu'a toute personne d'obtenir la possibilité de gagner sa vie par un travail librement choisi ou accepté, et que les États parties prendront des mesures appropriées pour sauvegarder ce droit; le Pacte international relatif aux droits civils et politiques; et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui requiert la protection des droits à la propriété, l’accès à la justice et le traitement équitable des réfugié·e·s présents légalement dans le pays.
