Il faut protéger les défenseur·e·s vénézuéliens des droits humains

Les Vénézuéliens et Vénézuéliennes sont confrontés à une grave crise des droits humains depuis plus d’une décennie. Au cours de cette période, Amnesty International a relevé de graves violations des droits humains et crimes de droit international – y compris des crimes contre l’humanité – ainsi qu’une situation d’urgence humanitaire complexe qui a poussé plus de 25% de la population à fuir le pays. Depuis les élections présidentielles de juillet 2024, la répression contre les défenseur·e·s des droits humains, les opposant·e·s politiques et les personnes considérées comme dissidentes s’est intensifiée. Au moins 2’200 personnes ont été placées en détention arbitrairement pour des raisons politiques en quelques jours, dont certaines ont été soumises à une disparition forcée, et les autorités ont systématiquement eu recours à des procédures pénales arbitraires sur la base d’accusations infondées, notamment de «terrorisme».

Au 19 janvier 2026, au moins 777 personnes se trouvaient toujours en détention arbitraire pour des raisons politiques selon l’ONG vénézuélienne Foro Penal. Parmi elles figure Danner Barajas, ressortissant colombien qui a été arrêté arbitrairement le 7 novembre 2024 et soumis à une disparition forcée pendant plusieurs mois. Il est actuellement détenu à la prison Rodeo I au Venezuela.

La Colombie est devenue la principale destination des Vénézuéliens et Vénézuéliennes en quête de protection internationale; environ 2,9 millions d’entre eux résidaient dans le pays selon Migración Colombia (autorité de l’immigration) à la fin du mois de novembre 2025. Bien que les autorités colombiennes aient adopté des mesures pour régulariser leur situation administrative, des obstacles considérables persistent tout au long de ces procédures. En outre, les autorités ne parviennent toujours pas à recon-naître que les personnes fuyant le Venezuela ont besoin et ont droit à une protection internationale en raison des graves risques pour leur vie, leur sécurité et leur liberté en cas de retour.

Même s’il n’est pas la principale voie pour rester en Colombie, le système colombien d’asile et de détermination du statut de réfugié est gravement engorgé et incapable de satisfaire comme il se doit les obligations de protection du pays. Les demandeurs et demandeuses d’asile sont confrontés à des délais très longs et des restrictions d’accès à des droits essentiels, comme celui de travailler dans l’attente d’une décision, qui s’ajoutent à d’autres obstacles. Dans ce contexte, les défenseur·e·s vénézuéliens des droits humains en exil, qui font partie des personnes les plus exposées à des risques et ayant le plus besoin d’une protection internationale, continuent de lutter pour exercer leur droit de défendre les droits fondamentaux.
 

Monsieur le Directeur,

Je vous écris pour vous faire part de ma vive inquiétude face à la situation de Yendri Omar Velásquez Rodríguez et Luis Alejandro Peche Arteaga, deux défenseurs vénézuéliens des droits humains qui ont été attaqués le 13 octobre 2025 à Bogotá.

Dès son arrivée en Colombie, Yendri Velásquez a demandé une protection internationale en raison des violations des droits humains commises contre lui par les autorités vénézuéliennes. Il a fui son pays pour éviter de subir encore la répression. Luis Peche, qui possède la double nationalité vénézuélienne et colombienne, encourt également des risques parce qu’il s’est exprimé au sujet de la situation des droits humains au Venezuela et qu’il a milité politiquement. À cause de l’absence de protection internationale malgré ses demandes aux autorités colombiennes, Yendri Velásquez a des difficultés pour accéder à des services essentiels tels que les soins médicaux et un lieu d’hébergement, ce qui augmente les risques auxquels il est exposé.

À Bogotá, Yendri Velásquez et Luis Peche ont continué d’exercer leur droit de défendre les droits fondamentaux, jusqu’à ce qu’ils soient attaqués par des individus armés non identifiés le 13 octobre. Blessés par plusieurs balles, ils ont dû être soignés en urgence. Depuis, les autorités colombiennes – le bureau du maire de Bogotá, l’Unité nationale de protection (UNP) et la police nationale – leur ont accordé des mesures de protection temporaires en raison des risques évidents qu’ils encourent.

Il apparaît depuis le début que l’UNP est l’organisme public qui porte principalement la responsabilité de protéger Yendri Velásquez et Luis Peche. Amnesty International, dont Yendri Velásquez est membre, a été informé que la procédure administrative visant à évaluer leur risque et à définir des mesures de protection stables avait commencé. Cependant, Yendri Velásquez et Luis Peche ne bénéficient encore que de mesures temporaires qui sont insuffisantes face à leur situation et pourraient être levées à tout moment.

Je vous appelle à faire avancer au plus vite la procédure d’évaluation du risque pour Yendri Velásquez et Luis Peche, afin que des mesures de protection complètes, stables et personnalisées leur soient accordées. Ces mesures doivent être convenues avec eux et répondre pleinement à leur situation précise, notamment leur statut de défenseurs vénézuéliens des droits humains vivant en exil en Colombie.

Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, l’expression de ma haute considération.
 

Dear Mr. Director,

I am writing to express my deep concern about the situation of Yendri Omar Velásquez Rodríguez and Luis Alejandro Peche Arteaga, Venezuelan human rights defenders who were attacked on 13 October 2025 in Bogotá.

Upon entering Colombia, Mr. Velásquez requested international protection due to serious human rights violations committed by the Venezuelan authorities against him, and having fled that country to avoid further repression. While Mr. Peche has dual nationality as Venezuelan and Colombian, he has also been at risk for his advocacy regarding the human rights situation in Venezuela and his political activism. The lack of international protection, despite their requests to Colombian authorities, caused Mr. Velásquez difficulties to access basic services as healthcare and a place to live, increasing his risks.

While in Bogotá, Mr. Velásquez and Mr. Peche continued exercising their right to defend human rights, until they were attacked by unidentified armed assailants on 13 October. They sustained multiple gun-shot wounds and required urgent medical care. Since then, the Colombian authorities—through the Mayor’s Office of Bogotá, the National Protection Unit (UNP), and the National Police—have granted them temporary protection measures in response to the evident risks they face.

It has been clear, since the beginning, that the UNP is the public entity most responsible for providing protection to Mr. Velásquez and Mr. Peche. Amnesty International, of which Mr. Velásquez is part of, has been informed that the administrative process to assess their risk and determine stable protection measures has begun. However, more than three months after the attack, both Mr. Velásquez and Mr. Peche remain under temporary measures that are insufficient to address their situation and may be lifted at any time.

I urge you to advance promptly with the risk assessment process for Mr. Velásquez and Mr. Peche, and to provide them with comprehensive, stable, and individualized protection measures. These measures must be concerted with them and fully address their specific circumstances, including their status as Venezuelan human rights defenders living in exile in Colombia.

Yours sincerely,
 

Señor Director:

Me dirijo a usted para expresarle mi honda preocupación por la situación de Yendri Omar Velásquez Rodríguez y Luis Alejandro Peche Arteaga, defensores venezolanos de los derechos humanos que fueron atacados el 13 de octubre de 2025 en Bogotá. Al entrar en Colombia, Yendri Velásquez solicitó protección internacional a causa de las graves violaciones de derechos humanos cometidas contra él por las autoridades venezolanas; había huido del país para evitar una mayor represión. Respecto a Luis Peche, aunque tiene doble nacional venezolana-colombiana, también ha corrido peligro a causa de su trabajo de incidencia sobre la situación de los derechos humanos en Venezuela y su activismo político. La falta de protección internacional, a pesar de las solicitudes que ambos presentaron a las autoridades colombianas, ha causado a Yendri Velásquez dificultades para acceder a servicios básicos tales como atención médica y un lugar donde vivir, lo que aumenta el riesgo que corre.

Durante su estancia en Bogotá, Yendri Velásquez y Luis Peche siguieron ejerciendo su derecho a defender los derechos humanos, hasta que fueron atacados por agresores armados no identificados el 13 de octubre. Ambos sufrieron múltiples heridas de bala y necesitaron atención médica urgente. Desde entonces, las autoridades colombianas —a través de la Alcaldía de Bogotá, la Unidad Nacional de Protección y la Policía Nacional— les han otorgado medidas de protección temporales en respuesta al riesgo evidente que corren.

Desde el principio ha quedado claro que la UNP es la principal entidad responsable de brindar protección a Yendri Velásquez y Luis Peche. Amnistía Internacional, a la que pertenece Yendri Velásquez, ha sido informada de que se ha iniciado el proceso administrativo para evaluar el riesgo que corren los dos defensores y determinar medidas estables de protección. Sin embargo, más de tres meses después del ataque, tanto Yendri Velásquez como Luis Peche siguen bajo medidas temporales que son insuficientes para abordar su situación y que pueden ser levantadas en cualquier momento.

Lo insto a avanzar sin demora con el proceso de evaluación de riesgos para Yendri Velásquez y Luis Peche, y a proporcionarles medidas de protección integrales, estables e individualizadas. Estas medidas deben ser concertadas con ellos y deben abordar plenamente sus circunstancias específicas, incluida su condición como defensores de los derechos humanos venezolanos que viven exiliados en Colombia.

Atentamente,
  

🚨Urgent Action🚨

The Venezuelan activists Yendri Velasquez and Luis Peche were victims of an attempt of murder in Bogotá #Colombia, a crime still not clarified by @FiscaliaCol. They need comprehensive protection by @UNPColombia. [Link to UA]

On 13 October 2025, Yendri Velásquez and Luis Peche, Venezuelan human rights defenders, suffered an armed attack in Bogotá. More than three months later, they continue to depend on temporary and limited protection measures provided by the National Protection Unit (UNP in Spanish) and the Mayor’s Office of Bogotá, despite UNP’s vowing to implement comprehensive and stable protection measures after the at-tack. We urge the Colombian authorities to ensure full and effective protection for Yendri and Luis.

Venezuelans have faced a severe human rights crisis for more than a decade. During this period, Amnesty International has documented grave human rights violations and international law crimes —including crimes against humanity— committed by Venezuelan authorities and causing an ongoing humanitarian emergency that has forced over 25% of the population to flee the country. Since the July 2024 presidential elections, repression against human rights defenders, political dissidents and people perceived as dissidents has intensified, leading to at least 2,200 politically motivated arbitrary detentions in just a few days, some amounting to enforced disappearances, and systematic use of arbitrary criminal proceedings based on unfounded accusations of «terrorism» and other charges.

As of 19 January 2026, at least 777 individuals remain arbitrarily detained for political reasons, according to Venezuelan NGO Foro Penal. Amongst them, the Colombian national Danner Barajas, who was arbitrarily detained on 7 November 2024 and subjected to enforced disappearance for months. He is currently being held in Rodeo I prison in Venezuela.

Colombia has become the principal destination for Venezuelans looking for international protection, with approximately 2.9 million people currently residing in the country according to Migración Colombia (immigration authority) as of November 2025. Although Colombian authorities have adopted measures to regularize their migration status, significant barriers and obstacles persist throughout these processes. Moreover, the authorities continue to fall short in recognizing that those fleeing Venezuela need, and are entitled to, international protection, due to the serious risks to their life, security, and freedom if they return.

Despite not being the primary pathway to remain in Colombia, the country’s asylum and refugee status determination system is severely backlogged and unable to adequately fulfil the State’s protection obligations. Applicants face prolonged waiting periods and restrictions on access to essential rights—such as the ability to work while waiting for a decision—among other obstacles. In this context, Venezuelan human rights defenders living in exile, who are among those at greatest risk and in greatest need of international protection, continue striving to exercise their right to defend human rights.

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