Un blogueur satiriste arrêté en raison d’une publication

Le 17 janvier 2025, Temirlan Ensebek (également appelé Ensebekov), blogueur, créateur de contenus et auteur pour la publication satirique en ligne Qaznews24, qui était l'un des cas présentés dans le cadre de la campagne 2021 Écrire pour les droits d’Amnesty International, a été arrêté par la police près de son domicile à Almaty, au Kazakhstan.

Il a été inculpé au titre de l’article 174 du Code pénal du Kazakhstan d’«incitation à la discorde interethnique» et placé en détention provisoire pendant deux mois. Cette accusation se fonde sur une publication postée en janvier 2024 sur Qaznews24 qui reprenait la chanson kazakhe «Yo, Oryslar» («Yo, les Russes») en réponse aux propos tenus par Tina Kandelaki, personnalité médiatique russe, qui a affirmé que la langue russe faisait l’objet de discriminations au Kazakhstan. Cette chanson, dont les auteurs restent inconnus, circule depuis plus de 20 ans et présente des paroles offensantes. Pourtant, elle n’a été interdite qu’après l’arrestation de Temirlan Ensebek.

Des organisations kazakhes, régionales et internationales de défense des droits humains, ainsi que des journalistes et des initiatives de la société civile, ont condamné les poursuites engagées contre Temirlan Ensebek, estimant qu'elles étaient motivées par des considérations politiques et visaient à le sanctionner pour ses critiques soutenues à l'égard des autorités sur Qaznews24.

S’il est déclaré coupable, il encourt une amende de 29 millions de tenge (environ 55’000 euros), assortie de restrictions à sa liberté, ou une peine d’emprisonnement comprise entre deux et sept ans.

Ce n'est pas la première fois qu'il est poursuivi en justice. En 2021, il fut l'un des héros de la campagne d’Amnesty International Écrire pour les droits après avoir été ciblé au titre de l'article 274 du Code pénal du Kazakhstan pour «diffusion délibérée de fausses informations». Officiellement, à titre de «témoin ayant le droit de se défendre», il n'était pas restreint dans ses déplacements, mais était légalement tenu de retourner à son lieu de résidence officiel à Almaty s'il était convoqué par la police. En cas d’inculpation, il risquait une amende de 16’000 euros, des peines de travaux d'intérêt général, jusqu'à trois ans de restriction de liberté, ou une peine d'emprisonnement.

Les poursuites engagées contre lui en 2021 étaient également liées à Qaznews24: dans ses publications, il tournait en dérision les informations officielles, notamment les déclarations du gouvernement et celles de l'Administration spirituelle des musulmans du Kazakhstan, soutenue par l'État. Alors qu’un avertissement indiquait que le contenu de Qaznews24 était satirique, le 15 mai 2021, la police l'a arrêté, a perquisitionné son domicile et saisi son téléphone, son ordinateur et son modem.

L’enquête préliminaire visant Temirlan Ensebek a été officiellement close le 22 juillet 2022, la confirmation des autorités ayant été reçue le 15 septembre de la même année.
 

Monsieur,

Je vous écris afin de vous faire part de ma vive inquiétude face aux poursuites intentées à l’encontre du blogueur Temirlan Ensebek. Le 17 janvier, il a été arrêté et inculpé au titre de l’article 174 du Code pénal du Kazakhstan d’accusations vagues et à caractère politique, à savoir «incitation à la discorde interethnique».

Ces accusations découlent d’une publication de janvier 2024 sur Qaznews24 qui reprenait la chanson kazakhe «Yo, Oryslar» («Yo, les Russes») en réponse aux déclarations faites par une présentatrice télé russe. Cette chanson, dont les auteurs demeurent inconnus, circule depuis plus de 20 ans et certaines paroles sont offensantes. Cependant, elle n’a été interdite par les autorités qu’après la détention de Temirlan Ensebek, ce qui soulève de vives inquiétudes quant à l'application sélective de la loi et aux poursuites motivées par des considérations politiques.

Ce n'est pas la première fois que les autorités kazakhes s'en prennent à Temirlan Ensebek pour avoir exercé son droit à la liberté d'expression, et ce n'est pas non plus la première fois que l'article 174 est invoqué pour réprimer la dissidence. Les poursuites visant Temirlan Ensebek constituent un acte de représailles pour son militantisme et une violation flagrante du droit à la liberté d’expression au Kazakhstan.

En conséquence, je vous prie instamment de prendre toutes les mesures nécessaires afin d’assurer la libération immédiate et inconditionnelle de Temirlan Ensebek, d'abandonner toutes les charges retenues contre lui et de garantir son droit de poursuivre ses activités sans restrictions excessives.

Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de ma haute considération.
 

Dear Mr. Karipbekov

I am writing to express my deep concern over the prosecution of blogger Temirlan Ensebek. On 17 January, he was arrested and charged under Article 174 of Kazakhstan’s Criminal Code on vague and politically motivated accusations of «inciting interethnic discord».

The charges stem from a January 2024 post on Qaznews24 that included the Kazakh song «Yo, Oryslar» («Yo, Russians») in response to statements made by a Russian TV presenter. This song, whose creators remain unknown, has circulated for over twenty years and contains offensive lyrics. However, it was not banned by authorities until after Temirlan’s detention — raising serious concerns about selective enforcement and politically motivated prosecution.

This is not the first time the Kazakhstani authorities have targeted Temirlan Ensebek for exercising his right to freedom expression, nor is it the first time Article 174 has been used to suppress dissent. Temirlan Ensebek’s prosecution is an act of retaliation for his activism and a clear violation of the right to freedom of expression in Kazakhstan.

I urge you to:
Take all necessary steps to ensure Temirlan Ensebek’s immediate and unconditional release, that all charges against him are dropped, and that his right to continue his activities without undue restrictions is guaranteed.

Yours sincerely,
 

Please target the Almaty city prosecutor’s office on social media:

Facebook: https://www.facebook.com/share/1BeQpkhyfk/
Instagram: https://www.instagram.com/almaty.prokuratura

→  You can write comments and ask questions relating to this case.

Proposed messages:

Temirlan Ensebek's arrest and prosecution highlight the restrictions on freedom of expression in Kazakhstan. He must be released immediately.

Temirlan Ensebek is facing politically motivated criminal charges to punish him for his activism and critical publications. Freedom of expression is a human right.

You can use hashtag:

#ТемірланғаБостандық which means Freedom to Temirlan, or #FreedomToTemirlan
  

Temirlan Ensebek is a blogger, author and creator of the satirical Instagram account Qaznews24. He was arrested on 17 January and charged under article 174 of Kazakhstan’s Criminal Code on vague charges of «inciting interethnic discord» due to a post on the Qaznews24 Instagram account. His prosecution is politically motivated, targeting him for his activism and satirical publications, which have been critical of the Kazakhstani government.

On 17 January 2025 Temirlan Ensebek (also known as Ensebekov) — a blogger, creator, and author of the satirical online publication Qaznews24, as well as a featured case in the 2021 Write for Rights campaign — was detained by police near his home in Almaty, Kazakhstan.

He was charged under Article 174 of Kazakhstan’s Criminal Code for «inciting interethnic discord» and placed in pre-trial detention for two months. The charge is based on a January 2024 post on Qaznews24 that included the Kazakh song «Yo, Oryslar» («Yo, Russians») in response to statements made by Russian media personality Tina Kandelaki, who claimed that the Russian language was being discriminated against in Kazakhstan. The song, whose creators remain unknown, has been in circulation for over twenty years and contains offensive lyrics. However, it was not banned by authorities until after Temirlan’s detention.

Kazakhstani, regional, and international human rights organizations, along with journalists and civil society initiatives, have condemned the case against Temirlan as politically motivated, aimed at punishing him for his continued criticism of the authorities through Qaznews24.

If convicted, Temirlan Ensebek faces a fine of 29 million tenge (approximately 57'000 USD), restrictions on his freedom, or imprisonment for a term of two to seven years.

This is not the first time he has faced criminal prosecution. In 2021, he was one of the Write for Rights campaign heroes after being targeted under Article 274 of Kazakhstan’s Criminal Code for «distributing knowingly false information». Officially Temirlan was a «Witness with the Right of Defence», and was not restricted in his movements, but was legally obliged to return to his official place of residence in Almaty if summoned by police. If charged, he risked a fine of €17'000, community service, up to three years of restricted liberty, or imprisonment.

His 2021 prosecution was also linked to Qaznews24, where he satirized official news, including government statements and those of the state-supported Spiritual Administration of Muslims of Kazakhstan. Despite a disclaimer stating that the content was satire, on May 15, 2021, police detained him, searched his home, and confiscated his phone, computer, and modem.

The pre-trial investigation against Temirlan Ensebek was officially closed on July 22, 2022, with official confirmation received on September 15 of that year.

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