Demander la libération de Rita Karasartova, défenseure des droits humains

Originaire du Kirghizistan, Rita Karassartova est défenseure des droits humains et spécialiste en gouvernance civique. Elle dirige l’Institut d’analyse publique, une entité non gouvernementale, et est membre du Mouvement démocratique uni du Kirghizistan.

Dans la soirée du 14 avril 2025, des membres des forces de l’ordre ont perquisitionné le domicile de Rita Karassartova à Bichkek. Selon des témoins oculaires, le groupe de 12 fonctionnaires – dont trois étaient masqués et armés – a confisqué du matériel électronique et des documents. Rita Karassartova a été conduite au quartier général de la police pour y être interrogée, puis placée en détention provisoire pour 48 heures. Peu avant cette perquisition et son arrestation, Rita Karassartova avait partagé sur sa page Facebook une lettre du militant kirghize en exil Tilekmat Kourenov, un militant de la société civile qui était semble-t-il victime à l’époque d’une disparition forcée aux Émirats arabes unis.

Le 17 avril, lors d’une audience devant le tribunal, il a été annoncé qu’elle serait maintenue en détention provisoire. Cette audience a été marquée par de graves irrégularités. Le juge n’a pas remis à la défense tous les documents de procédure requis et n’a pas autorisé Rita Karassartova à bénéficier des services d’un interprète en kirghize. Il a déclaré que «les violations de la procédure avaient eu lieu pendant sa détention, mais que la détention elle-même était justifiée». L’audience a en outre eu lieu pendant la nuit, du 16 au 17 avril.

L’enquête la visant a été conclue le 8 juillet 2025, et elle a été inculpée en vertu de deux articles du Code pénal: «organisation d’émeutes de masse» (Article 278) et «appels publics à une prise violente du pouvoir» (Article 327). La personne responsable de l’enquête a classifié tous les documents relevant de ce dossier, empêchant journalistes et membres du public d’observer les audiences, ce qui constitue une violation flagrante du droit à un procès équitable, notamment à des audiences publiques.

Rita Karassartova avait déjà été arrêtée le 23 octobre 2022 avec d’autres militant·e·s et responsables politiques qui réclamaient la transparence au sujet d’un nouvel accord de délimitation des frontières avec l’Ouzbékistan qui prévoit de céder le contrôle du réservoir d’eau douce de Kempir-Abad (Andijan) à l’Ouzbékistan. Elle a passé plusieurs mois détenue dans une cellule exiguë, sans pouvoir voir sa famille ni communiquer avec elle, avant d’être assignée à résidence. Accusée de «tentative de renverser le gouvernement avec violence», elle encourait 20 ans de prison.

Le 14 juin 2024, un tribunal de Bichkek a acquitté 22 accusé·e·s dans l’affaire de Kempir-Abad, dont Rita Karassartova. Le parquet général a déposé un recours contre cet acquittement et la procédure d’appel est en cours. La décision du tribunal pourrait encore changer.

Le cas de Rita Karassartova a été présenté dans le cadre de la campagne d’Amnesty International Marathon des lettres 2023.

Monsieur le Procureur,

Je vous écris afin de vous faire part de ma vive inquiétude face à la détention de la défenseure des droits humains Rita Karassartova.

Elle a été arrêtée le 14 avril 2025 à la suite d’une perquisition à son domicile, et se trouve en détention depuis lors. L’enquête la visant a été conclue le 8 juillet 2025, et elle a été inculpée en vertu de deux articles du Code pénal : «organisation d’émeutes de masse» (Article 278) et «appels publics à une prise violente du pouvoir» (Article 327). La personne responsable de l’enquête a classifié tous les documents relevant de ce dossier, en raison, semble-t-il, de la présence d’informations sensibles sur le plan politique; cela signifie que le procès se déroulera à huis clos, excluant donc les médias, le public et les observateurs indépendants.

Le secret entourant cette procédure bafoue l’article 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, qui garantit en effet le droit à un procès public, soit le droit de faire entendre sa cause équitablement et publiquement par un tribunal compétent, indépendant et impartial, établi par la loi. Un procès se déroulant à huis clos augmente par ailleurs le risque d’irrégularités de procédure.

Rita Karassartova n’aurait jamais dû être arrêtée, et elle est désormais soumise à un procès inique.

Je vous exhorte à respecter les obligations faites au Kirghizistan en vertu du droit international relatif aux droits humains, à garantir que Rita Karassartova soit immédiatement remise en liberté et, en attendant sa libération, à prendre toutes les mesures nécessaires afin de garantir que son procès est équitable, ouvert au public et dénué de violations.

Je vous prie d’agréer, Monsieur, l’expression de ma très haute considération.
 

Dear Kanat Jumaliyevich,

I am writing to express my deep concern about the detention of human rights defender Rita Karasartova.

Rita was detained on 14 April 2025 after a search of her home and has remained in detention since then. On 8 July 2025 the investigation was completed and she was officially charged under two criminal articles: «Organizing mass riots» (Article 278) and «Public calls for the violent seizure of power» (Article 327). The investigator has classified all materials of the criminal case, allegedly due to the presence of sensitive political information, meaning her trial is closed to the media, public and independent observers.

Such secrecy violates the international right to a fair trial, which includes the right to a public hearing (the overarching right to a fair and public hearing by a competent, independent, and impartial tribunal established by law is encompassed within Article 14(1) of the ICCPR). Moreover, a closed trial increases the risk of procedural violations.

Rita should not have been detained in the first place and now she is being subject to an unfair trial.

I urge you to uphold Kyrgyzstan’s international human rights obligations and to ensure Rita Karasartova’s immediate release, and pending her release take all necessary steps to ensure that her trial is fair, open for public, and free of any violations.

Yours sincerely,
 

Le bureau du procureur de la ville de Bichkek n'est pas représenté sur les réseaux sociaux, mais vous pouvez taguer le bureau du procureur général du Kirghizistan:

Instagram: https://www.instagram.com/genprokuratura_kr
Facebook: https://www.facebook.com/prokuraturakg

Proposed messages:

Rita Karasartova, a human rights defender and an expert in civic governance in Kyrgyzstan, has been detained after publishing a letter from a civil society activist presumed forcibly disappeared abroad. She now faces criminal charges. Rita Karasartova must be immediately released and all charges dropped.

Concerns are growing over the detention of Rita Karasartova in Kyrgyzstan. On 14 April she was detained in Bishkek after a search of her home. Rita Karasartova must be freed.

Ритага Боштондук!
Свободу Рите! 
(= "Freedom to Rita" in Kyrgyz and Russian)

Hashtags:

#боштондук (= "freedom")
#РитаБоштондук (= "freedom for Rita")
 

Rita Karasartova, a human rights defender and civic governance expert in Kyrgyzstan, has been detained since 14 April 2025 after law enforcement raided her home in Bishkek. On 8 July 2025, she was officially charged under two criminal articles: «Organizing mass riots» and «Public calls for the violent seizure of power». The investigator has ‘classified’ all the materials of this criminal case, so the trial will be held behind closed doors, thereby excluding journalists and the public. She must be released immediately.

Rita Karasartova is a human rights defender and expert in civic governance from Kyrgyzstan.

She leads the non-governmental Institute for Public Analysis and is a member of the United Democratic Movement of Kyrgyzstan. On the evening of 14 April 2025, law enforcement officers conducted a search of Rita Karasartova’s home in Bishkek. According to eyewitnesses, a group of 12 officers – three of whom were masked and armed – confiscated electronic equipment and documents. Rita Karasartova was taken to police headquarters for questioning and subsequently placed in a temporary detention facility for 48 hours. The search and arrest occurred shortly after she shared a letter on her Facebook page from exiled Kyrgyzstani activist Tilekmat Kurenov, a civil society activist, who at the time was presumed forcibly disappeared in the United Arab Emirates.

On 17 April, during a court hearing, it was announced that Rita Karasartova would remain in pre-trial detention. The hearing was conducted with serious procedural violations. The judge did not provide all required procedural documents to the defence and did not allow Rita Karasartova a Kyrgyz interpreter. The judge stated that «procedural violations were committed during her detention, but the detention itself was justified». The court hearing was also held late at night, between 16 and 17 April.

On 8 July 2025, the investigation into Rita Karasartova’s case was completed, and she was officially charged under two criminal articles: «Organizing mass riots» (Article 278) and «Public calls for the violent seizure of power» (Article 327). The investigator has classified all materials of the criminal case, so the trial will be held behind closed doors, denying access for journalists and the public to observe the proceedings, which is a blatant violation of right to a fair trial, including the right to a public hearing.

Rita Karasartova was previously arrested on 23 October 2022 along with other activists and politicians who demanded transparency for a new border demarcation agreement with Uzbekistan that would cede control of the Kempir-Abad (Andizhan) fresh-water reservoir to Uzbekistan. She spent months detained in a cramped cell, unable to see or speak to her family, and was later placed under house arrest. She was charged with at-tempting to «violently overthrow the government» and faced 20 years’ imprisonment.

On 14 June 2024, a court in Bishkek, acquitted 22 defendants in the Kempir-Abad case, including Rita Karasartova. The Kyrgyzstani prosecutor's office filed an appeal against the acquittal and appeal proceedings are ongoing. The court's decision may yet change.

Rita Karasartova was featured in Amnesty International’s Write for Rights 2023 campaign.

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