Il faut fermer «Alligator Alcatraz»

Le centre de détention des Everglades, également connu sous le nom d’«Alligator Alcatraz», a ouvert en juillet 2025 et peut accueillir environ 3'000 personnes. Situé dans une région marécageuse de Floride, dans le sud-est des États-Unis, ce centre relève des efforts déployés par l’administration Trump pour multiplier les détentions et les expulsions d’immigrant·e·s. Il est également caractéristique des attaques cruelles et racistes menées par l’administration contre les migrant·e·s et les personnes en quête de sécurité. Au moment de l’ouverture du centre, le président Trump a déclaré que celui-ci apprendrait aux personnes qui y seraient détenues «comment échapper à un alligator». Le Parti républicain de Floride (le parti politique auquel Donald Trump est affilié) a tweeté: «La prison de Floride pour étrangers en situation irrégulière, gardée par des alligators. Entourée de marécages et de pythons, c’est un aller simple vers le regret.»

Quelques jours seulement après son ouverture, des sources ont fait état des conditions épouvantables et inhumaines qui y régnaient, notamment: des conditions insalubres, avec un accès insuffisant à l’eau potable, aux produits d’hygiène et à des installations sanitaires adéquates; un manque de soins médicaux adaptés, alors que le centre accueille des personnes souffrant de maladies chroniques et ayant des besoins médicaux urgents; un accès minimal à des avocats et à des informations juridiques, ce qui compromet la capacité de ces personnes à contester leur placement en détention; des dommages psychologiques et une peur due à l’emplacement du centre dans un environnement dangereux et isolé.

La détention des immigrant·e·s aux États-Unis pose depuis longtemps problème, car elle est caractérisée par des abus et des conditions cruelles. Les États-Unis continuent cependant à financer l’augmentation du nombre de détentions sans améliorer les conditions. Au 13 juillet 2025, 56'816 personnes étaient détenues par le Service de contrôle de l’immigration et des douanes (ICE) dans plus de 100 établissements à travers les États-Unis. Le renforcement des mesures de contrôle et de détention dans le cadre du plan de l’administration Trump, qui vise à expulser au moins un million de personnes hors des États-Unis en 2025, entraîne une surpopulation et une détérioration des conditions de détention. En 2025, on dénombre déjà 13 décès en détention sous la garde de l’ICE, soit plus que le nombre total de décès (12) en 2024. Tout récemment, le président Trump a promulgué la loi H.R.1, dite «One Big Beautiful Bill», qui alloue 170,7 milliards de dollars des États-Unis au contrôle de l’immigration et des frontières pour une période de quatre ans prenant fin en septembre 2029.

«Alligator Alcatraz» est un nouveau type d’établissement géré et financé par l’État de Floride, plutôt que par le gouvernement fédéral. Si la Floride espère obtenir le remboursement des coûts liés à cet établissement grâce aux nouveaux fonds alloués par l’ICE à la lutte contre l’immigration, cela crée également un dangereux précédent quant à la manière dont les États peuvent s’associer au gouvernement fédéral pour étendre la portée de son système de détention et d’expulsion massive. L’État de Floride a également adopté des lois qui criminalisent la migration et autorisent le profilage racial.

La détention des immigrant·e·s n’est autorisée que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles. L’exercice des libertés individuelles doit rester la condition par défaut pour tout individu. Les personnes migrantes, réfugiées et demandant l’asile, comme chaque personne, doivent bénéficier d’une présomption de liberté sur le plan juridique. Par conséquent, si elles font l’objet d’une privation de liberté, celle-ci doit être clairement prescrite par la loi et strictement justifiée par un objectif légitime, nécessaire, proportionné et non discriminatoire. La détention n’est adaptée que lorsque les autorités peuvent démontrer, dans chaque cas individuel, qu’elle est nécessaire et proportionnée à l’objectif visé, qu’elle est fondée sur des motifs prévus par la loi et qu’aucune autre mesure ne serait efficace. Un nombre limité d’objectifs précis sont reconnus comme des motifs légitimes de détention au regard des normes internationales, comme confirmer l’identité d’une personne, protéger la sécurité nationale ou l’ordre public, ou encore empêcher une personne de s’enfuir après avoir évalué de manière objective le risque de fuite. Les États ont l’obligation de veiller à ce que les conditions de détention soient conformes au droit international et aux normes internationales en matière de droits humains, notamment à ce que les conditions de détention soient humaines et que les droits fondamentaux des personnes détenues soient respectés. Cela comprend la protection contre la torture et les traitements cruels, inhumains ou dégradants, l’accès aux soins médicaux, la possibilité de faire de l’exercice et de communiquer avec le monde extérieur (consulats, avocats et famille). L’ICE est censé observer des normes nationales de détention s’appuyant sur les résultats obtenus, qui prévoient l’accès à des ressources juridiques, au téléphone, à des conditions de détention propres et sûres, à des loisirs, à des repas équilibrés sur le plan nutritionnel et à des soins médicaux.

Monsieur le Gouverneur,

Je vous écris pour vous demander de fermer le centre de détention des Everglades, également connu sous le nom d’«Alligator Alcatraz», qui a récemment ouvert en Floride et qui héberge actuellement des centaines de migrant·e·s et de demandeurs et demandeuses d’asile.

Les informations faisant état de conditions épouvantables à «Alligator Alcatraz» sont sources d’inquiétudes. Quelques semaines seulement après son ouverture, de nombreux signalements font déjà état de conditions insalubres, d’un manque de soins médicaux, de personnes détenues à l’étroit dans des cages, avec un accès minimal aux toilettes, de la mauvaise qualité de l’eau et d’un accès limité à des avocats. Bien que le centre soit construit et géré par l’État de Floride, qui attend d’être remboursé par le gouvernement fédéral des États-Unis, on ne sait toujours pas qui est responsable de la garde des personnes qui s’y trouvent. Ni l’administration Trump, ni le gouverneur DeSantis ne peuvent se soustraire à l’obligation de rendre des comptes pour les violations des droits humains qui se produisent à l’intérieur de cet établissement.

La détention des immigrant·e·s est cruelle, inutile et source d’abus. La cruauté délibérée de ce centre vise à sanctionner les communautés immigrées et à semer la peur au sein de celles-ci. Le centre est en outre situé dans les Everglades, un écosystème fragile et l’une des zones les plus sensibles de Floride sur le plan écologique. Je m’interroge sur l’impact de la pollution, la qualité de l’eau et les efforts visant à restaurer les Everglades et à protéger les espèces menacées.

«Alligator Alcatraz» est une catastrophe sur le terrain des droits humains. En votre qualité de gouverneur, vous avez le pouvoir et la responsabilité de protéger la vie et la dignité des habitant·e·s de Floride. Vous devez immédiatement prendre des mesures pour fermer cet établissement, et veiller à ce que les personnes qui y sont détenues soient libérées et puissent retourner dans leurs communautés, où elles pourront gérer leurs dossiers d’immigration avec l’aide d’avocats et hors de la détention. Vous devez également abroger les lois de Floride qui traitent ses résident·e·s immigrés comme des délinquants, et mettre fin à la participation de votre État au système d’incarcération et d’expulsion de masse du président Trump.

Le centre de détention des Everglades est inhumain, irresponsable et met des vies en danger. Je vous exhorte à le fermer immédiatement et à veiller à ce que la Floride ne se rende pas complice de ce type d’abus.

Veuillez agréer, Monsieur le Gouverneur, l’expression de ma haute considération.
 

Dear Governor DeSantis,

I am writing to demand that you shut down the Everglades Detention Center, also known as «Alligator Alcatraz», which was recently opened in Florida and is currently housing hundreds of migrants and asylum seekers.

I am concerned about reports of conditions at «Alligator Alcatraz» being appalling. Within weeks of its opening, there are already significant reports of unsanitary conditions, lack of medical care, people stuffed into cages with minimal access to bathrooms, poor water quality, and minimal access to lawyers. While the facility is being constructed and operated by the State of Florida with the expectation of reimbursement from the US federal government, it remains unclear whose custody the individuals inside are in. Neither the Trump Administration nor Governor DeSantis can avoid accountability for the human rights violations happening inside.

Immigration detention is cruel, unnecessary, and rife with abuses. This facility’s intentional cruelty is meant to criminalize and strike fear in immigrant communities. The facility is also located within the Everglades, a fragile ecosystem and one of the state’s most ecologically sensitive areas. I am concerned about the impact of pollution, water quality, and efforts to restore the Everglades and protected endangered species.

«Alligator Alcatraz» is a human rights disaster. As Governor, you have the power and responsibility to protect the lives and dignity of people in Florida. You must take immediate action to close this facility and ensure that the individuals detained inside are released back into their communities where they can navigate their immigration cases supported by lawyers and outside of detention. You must also end Florida’s laws that criminalize its immigrant residents and end its participation in President Trump’s mass incarceration and deportation machine.

The Everglades Detention Center is inhumane, irresponsible, and life-threatening. I urge you to shut it down immediately and ensure that Florida is not complicit in these abuses.

Yours sincerely,
 

Tweet at

Governor Ron DeSantis:
@GovRonDeSantis

President Trump:
@realDonaldTrump

Sample message:

@GovRonDeSantis, "Alligator Alcatraz" detention center is inhumane and puts lives in danger every single day. Shut it down immediately!
  

The Everglades Detention Facility, also known as «Alligator Alcatraz», opened in July 2025 as part of the Trump administration’s efforts to expand the reach of its mass deportation machine by partnering with state and local authorities. Within weeks of its opening, there have been reports of unsanitary conditions -including overflowing toilets and no working showers- lack of medical care, and minimal access to lawyers. The only answer is for the facility to be shut down and for US authorities to dismantle the mass detention and deportation machine.

The Everglades Detention Facility, also known as «Alligator Alcatraz», opened in July 2025, with the capacity to detain around 3'000 people. The facility, located in a swampy region of Florida, a state in the southeast corner of the USA, is part of the Trump administration’s efforts to massively ramp up immigration detention and deportations. It is also emblematic of the administration cruel and racist attacks against migrants and people seeking safety. Around the time of the facility’s opening, President Trump said that the detention facility will teach the individuals detained there «how to run away from an alligator». The Florida Republican Party (the political party that Trump is affiliated with) tweeted: «Florida’s gator-guarded prison for illegal aliens. Surrounded by swamps & pythons, it’s a one-way ticket to regret.»

Mere days after opening, reports of the facility’s appalling and inhuman conditions emerged, including: unsanitary conditions, with inadequate access to clean water, hygiene supplies, and proper sanitation; lack of adequate medical care, despite housing individuals with chronic illnesses and urgent health needs; minimal access to lawyers and legal information, undermining the ability of individuals to challenge their detention; psychological harm and fear due to the facility’s location in a dangerous and isolated environment.

Immigration detention has long been a problem in the United States, with a history of abuse and cruel conditions. Nevertheless, the US has continued to fund increased detention without improved conditions. As of 13 July 2025, 56'816 individuals were detained by US Immigration and Customs Enforcement (ICE) in more than 100 facilities across the United States. Enhanced enforcement and detention as part of the Trump administration’s plans to remove at least one million individuals from the US in 2025 are resulting in overcrowding and deteriorating detention conditions. In 2025, there have already been 13 deaths in ICE custody, which is more than the total number of deaths (12) in 2024. Most recently, President Trump signed H.R.1, the so-called «One Big Beautiful Bill», into law, which directs $170.7 billion USD toward immigration and border enforcement over a four-year period ending in September 2029.

«Alligator Alcatraz» is a new type of facility that is being operated and paid for by the State of Florida, rather than the federal government. While Florida is expecting reimbursement for the costs of the facility from ICE’s new influx of funds for immigration enforcement, it also sets a dangerous precedent for how states can partner with the federal government to expand the reach of its mass detention and deportation machine. The State of Florida has also passed laws that criminalize migration and permit racial profiling.

Immigration detention is only allowed in the most exceptional of circumstances. The enjoyment of personal liberty must remain any individual’s default condition. Migrants, refugees, and asylum seekers, like anyone else, must benefit from a legal presumption of liberty. As a consequence, if they are subject to any deprivation of liberty, it must be clearly prescribed by law and strictly justified by a legitimate purpose that is necessary, proportionate, and non-discriminatory. Detention is only appropriate when authorities can demonstrate in each individual case that it is necessary and proportionate to the objective being achieved and on grounds prescribed by law and that alternatives would not be effective. A limited number of specific purposes are recognized as legitimate grounds for detention under international standards, including verifying identity and preventing a person from absconding following an objective assessment or flight risk. States have an obligation to ensure that conditions of detention meet international human rights law and standards, notably that the conditions of detention are humane and the human rights of detained individuals are respected. This includes protection against torture, cruel, inhuman, or degrading treatment; access to medical care; exercise; and the ability to communicate with the outside world including consulates, attorneys, and family. ICE also has Performance Based National Detention Center Standards that require access to legal resources, telephone, clean and secure detention conditions, recreation time, nutritionally-balanced meals, and medical care.

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