“I’m a child, why did this happen to me?”: Gangs’ assault on childhood in Haiti (Sono una bambina, perché è successo a me? L’assalto delle gang all’infanzia di Haiti) documenta come bambine e bambini siano sottoposti a una serie di violazioni dei diritti umani, tra cui il reclutamento nelle gang, lo stupro e altre forme di violenza sessuale, rapimenti, uccisioni e ferimenti. È documentato anche l'impatto sproporzionato sui bambini con disabilità.
Dall'assassinio del presidente Jovenel Moïse nel luglio 2021, la violenza delle bande armate si è intensificata in modo significativo ad Haiti e ha causato circa 5’600 vittime lo scorso anno. Le bande controllano la maggior parte della capitale Port-au-Prince, mentre più di 5,5 milioni di persone hanno bisogno di assistenza umanitaria urgente.
“Le bande hanno causato un disagio diffuso ad Haiti. Minacciano, picchiano, stuprano e uccidono bambine e bambini. Hanno commesso molteplici violazioni dei diritti dell’infanzia, tra cui il diritto alla vita, all'istruzione e alla libertà di movimento”, ha dichiarato Agnès Callamard, Segretaria generale di Amnesty International.
“Le vite di troppi bambini ad Haiti sono distrutte. Inoltre, non hanno un posto dove andare per ottenere protezione o giustizia. Vengono inseguiti e talvolta uccisi da gruppi di autodifesa, mentre le autorità li trattengono arbitrariamente. L'infanzia viene loro rubata.
“È ora che le autorità haitiane e la comunità internazionale, donatori compresi, intensifichino i propri sforzi. Le vuote espressioni di preoccupazione non sono sufficienti. I corpi, le menti e i cuori dei bambini vengono violati ogni giorno. Haiti ha bisogno di assistenza urgente per proteggere l’infanzia e prevenire ulteriori cicli di violenza”.
Si stima che oltre 1 milione di bambine e bambini vivano in aree controllate da bande o sotto la loro influenza. I ricercatori hanno intervistato 112 persone e visitato Port-au-Prince nel settembre 2024. Tra le persone intervistate c'erano bambini, funzionari governativi, operatori umanitari haitiani e internazionali e membri del personale delle Nazioni Unite. La ricerca ha riguardato violazioni e abusi in otto comuni del Dipartimento Ovest.
Nel dicembre 2024, Amnesty International ha scritto all'ufficio del primo ministro Alix Didier Fils-Aimé, presentando una sintesi dei risultati. Al momento della pubblicazione, non è stata ricevuta alcuna risposta.
I membri delle bande hanno rapito, stuprato e aggredito sessualmente le ragazze durante gli attacchi nei quartieri o dopo aver preso il controllo delle aree abitate. Le aggressioni alle ragazze mentre sono in strada e quelle deliberate nelle loro case sono diffuse. I membri delle bande hanno anche sfruttato sessualmente le ragazze in “relazioni” e per il sesso commerciale.
Amnesty International ha documentato i casi di 18 ragazze sottoposte a stupro e altre forme di violenza sessuale da parte dei membri delle bande. Alcune sono state aggredite più di una volta. In 10 casi, le ragazze sono state sottoposte a stupri collettivi; in nove casi sono state rapite. Il diritto internazionale impone agli Stati di proteggere bambine e bambini dallo sfruttamento e dagli abusi sessuali, compresa la prostituzione.
Due sorelle adolescenti sono state rapite dai membri di una gang mentre tornavano da scuola e sono state sottoposte a uno stupro collettivo: una da cinque uomini, l'altra da sei. Una sorella ha raccontato ad Amnesty International: “Ci penso e mi dico: sono una bambina, perché è successo a me?”.
Diverse ragazze hanno raccontato ad Amnesty International di essere rimaste incinte in seguito allo stupro. Poiché l'aborto rimane criminalizzato ad Haiti, alcune sono ricorse a metodi non sicuri per cercare di porre fine alle loro gravidanze indesiderate.
Una sera del dicembre 2023, una ragazza di 17 anni che viveva a Carrefour-Feuilles è stata fermata dai membri di una gang mentre usciva a comprare del cibo. Vestiti di nero e con il volto coperto, l'hanno portata in una casa dove cinque di loro l'hanno violentata a turno. La ragazza ha raccontato ad Amnesty International: “Mi hanno detto: 'Non parlerai di questo. Se ne parli, ti uccideremo”. Poi mi hanno detto di andarmene”. In seguito, ha scoperto di essere incinta: “Mi ha distrutta... Non ho nessuno che mi aiuti con il bambino”.
I bambini coinvolti in atti sessuali commerciali sono vittime di sfruttamento sessuale. Una ragazza di 16 anni che vive in un'area sotto il controllo di 5 Segon ha raccontato di essere stata coinvolta per la prima volta nel sesso commerciale con i membri della gang dopo che lei e il suo bambino erano rimasti ripetutamente senza cibo. Ha detto: “Non ho scelta... Ti vedono e ti dicono: 'Andiamo'. Se ti rifiuti, ti colpiscono con una pistola... Un giorno potrebbero spararmi. Ti afferrano e ti prendono a calci. Alcuni pagano, altri no”.
Le ragazze vittime di violenza sessuale da parte di membri di bande hanno bisogno di assistenza sanitaria altamente specializzata per sostenere il loro recupero fisico e psicologico. Tuttavia, i limitati servizi sanitari di Haiti sono stati colpiti dagli attacchi delle gang.
Le sopravvissute devono affrontare diversi ostacoli per accedere alla giustizia, in un contesto di generale impunità ad Haiti. Molte intervistate non hanno intenzione di denunciare le aggressioni vissute alle autorità a causa dell'assenza di personale delle forze dell'ordine nelle aree controllate dalle bande. Una ragazza, che è stata rapita e violentata da diversi membri di una banda nel 2023 e aggredita sessualmente da un membro di una gang nel 2024, ha detto: “Non c'è polizia... Gli unici capi in città sono i membri delle gang”.
Amnesty International ha intervistato 11 ragazzi e tre ragazze che sono stati reclutati e utilizzati dalle bande. Hanno raccontato di essere stati sfruttati in vari modi, tra cui per sorvegliare le gang rivali e la polizia, per effettuare consegne o per svolgere lavori domestici, lavori edili e riparazioni di veicoli. Tutti e 14 i bambini hanno detto di non aver avuto scelta e di aver agito prevalentemente per paura o fame.
Un ragazzo di 12 anni ha detto di essere stato costretto dai membri della gang di Grand Ravine a fare da informatore: “Se non l'avessi fatto, mi avrebbero ucciso”. Un altro preadolescente ha raccontato di essere stato costretto da una banda ad avere con sé una pistola per commettere atti criminali. Ha detto ad Amnesty International: “Quello che ho fatto non l'ho fatto con tutto il cuore. Non capivo cosa stessi facendo. Ho impugnato una pistola, non per fare del male, ma per provvedere a me stesso”.
Alcuni bambini sono stati picchiati e minacciati se rifiutavano gli ordini. Una ragazza di 17 anni ha raccontato che i membri della banda Ti Bwa la mandavano a comprare regali per le loro fidanzate e a pulire le case per appena 2 dollari. Ha aggiunto: “A volte dico: ‘Non voglio farlo’, ma loro mi urlano contro e dicono: ‘Quando il capo ti chiede di fare qualcosa, devi farlo’... Non puoi dirgli di no”.
Le Nazioni Unite e i gruppi della società civile hanno documentato l'uccisione di bambini e adulti ritenuti associati a bande da parte di gruppi di autodifesa noti come movimento Bwa Kale. Molti bambini hanno detto di aver cercato di nascondere la loro associazione con le bande per paura di ritorsioni da parte dei membri della comunità. Un ragazzo ha detto: “Se qualcuno mi punta il dito contro, potrebbe togliermi la vita”.
Il governo detiene decine di bambini, tra cui molti che sarebbero stati reclutati e usati dalle bande, insieme a detenuti adulti in una struttura sovraffollata originariamente destinata alla riabilitazione dei ragazzi. Al momento della ricerca, nessuno dei ragazzi era stato condannato perché il tribunale dei minori di Port-au-Prince ha smesso di funzionare nel 2019.
Il reclutamento e l'utilizzo di bambini da parte delle gang come avviene ad Haiti è proibito dal diritto internazionale e nazionale; tra i tanti abusi, rende i bambini vittime della tratta di persone.
I bambini vengono spesso uccisi e feriti durante le incursioni delle bande nei quartieri. Nelle aree sotto il controllo delle bande, sono esposti sia il fuoco indiscriminato che quello diretto. Amnesty International ha documentato i casi di 10 bambini feriti e due uccisi a causa della violenza delle bande e degli incidenti associati. La loro età variava dai 5 ai 17 anni. Almeno due casi hanno coinvolto il fuoco incrociato tra gang e polizia.
Una ragazza di 14 anni ha descritto come un proiettile di rimbalzo, sparato da un membro di una gang vicino a casa sua nel settembre 2024, le abbia trapassato il viso. Ha detto: “Non è una zona tranquilla. Ci sono sempre problemi. Ci sono così tanti spari. Non sopporto gli spari”. Tre mesi prima suo fratello è stato ucciso da un proiettile vagante sparato nella loro zona.
I bambini subiscono danni significativi alla salute mentale. Una ragazza di 13 anni ha sempre dei flashback del giorno in cui i membri di una gang hanno minacciato la sua famiglia con una pistola e hanno bruciato la loro casa. Ha detto: “Ho visto dei cadaveri... Ho degli incubi, non riesco a dormire. Rivedo ciò che ho visto... Prima riuscivo a studiare senza problemi. Ora è difficile”.
I bambini con disabilità affrontano rischi maggiori quando fuggono dalla violenza, anche a causa della mobilità limitata e della necessità di abbandonare i dispositivi di assistenza. Amnesty International ha intervistato 11 bambini con disabilità, tra cui bambini con disabilità fisiche e psicosociali. I ricercatori hanno documentato come i luoghi di sfollamento siano inaccessibili per le persone con disabilità, nonché attacchi a una scuola e a una clinica per bambini con disabilità.
Molti sopravvissuti sperano che le loro vite migliorino. Un ragazzo, che ha perso una gamba dopo essere stato colpito da un cecchino, ha detto: “Questa storia non è la fine della mia vita... Spero che la mia vita cambierà”.
I bambini associati alle bande sono innanzitutto vittime. Amnesty International invita la comunità internazionale, donatori inclusi, a lavorare con le autorità e la società civile di Haiti per progettare un percorso di cambiamento verso soluzioni durature basate sui diritti umani e per prevenire futuri cicli di violenza.
“Il governo haitiano e i donatori internazionali dovrebbero collaborare per sviluppare un piano di protezione dell'infanzia completo e inclusivo”, ha dichiarato Agnès Callamard.
“I programmi per smobilitare e reintegrare efficacemente i bambini associati alle bande, così come per fornire assistenza sanitaria e legale completa alle sopravvissute alle violenze sessuali, sono una priorità. Il governo dovrebbe anche affrontare il problema dell'impunità, accelerando la creazione di camere giudiziarie speciali per il perseguimento di gravi abusi e violazioni dei diritti umani.
“Il massiccio flusso di armi da fuoco ad Haiti, che consente alle bande di compiere abusi diffusi, deve essere controllato. I Paesi devono anche smettere di deportare forzatamente gli haitiani finché la campagna di terrore delle bande e la più ampia crisi dei diritti umani continueranno”.