La discriminazione segue sempre lo stesso principio: a determinate persone vengono attribuiti meno importanza, meno diritti e meno partecipazione. Questa concezione è in diretto contrasto con l'articolo 1 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani (DUDU), che sancisce l'uguaglianza e la dignità di tutti gli esseri umani come fondamento dei diritti umani. Le persone colpite sono discriminate sulla base di caratteristiche individuali o specifiche di un gruppo e sistematicamente ostacolate nell'esercizio dei loro diritti: questo costituisce una chiara violazione della dignità umana. I diritti umani esigono parità di trattamento e protezione dalla discriminazione; questo principio è sancito sia dagli accordi internazionali che dalla Costituzione svizzera.
Un atto è discriminatorio dal profilo giuridico se risponde ai seguenti criteri:
La discriminazione è un trattamento ingiustificato che lede la dignità delle persone, nega loro pari opportunità, le esclude sistematicamente dalla partecipazione o compromette l'esercizio dei loro diritti.
Il trattamento sfavorevole deve basarsi su una o più caratteristiche “scelte” in modo arbitrario: etnia, religione, origine nazionale o sociale, lingua, aspetto fisico, discendenza, sesso, orientamento sessuale, età o disabilità. Queste caratteristiche non sono sempre identiche nelle diverse fonti giuridiche. Spesso l'elenco si conclude con una formulazione aperta come «o altre caratteristiche».
Non tutte le disparità di trattamento sono automaticamente discriminatorie. Se l'azione è motivata da un interesse pubblico legittimo, ad esempio la tutela della salute pubblica, se esiste una giustificazione oggettiva e se l'azione è proporzionata in senso giuridico (adeguata, necessaria e ragionevole), allora non sussiste alcun elemento discriminatorio. Proprio la questione della proporzionalità è spesso controversa e deve essere esaminata con attenzione.
La discriminazione può assumere diverse forme:
La discriminazione può essere palese o sottile, avere effetti individuali o strutturali e manifestarsi in tutti gli ambiti della vita: dal lavoro all'istruzione, all'alloggio e alla salute, fino alla partecipazione alla vita politica.
Gli Stati sono tenuti a vietare la discriminazione, a promuovere la parità e a garantire alle persone interessate l'accesso a vie di ricorso efficaci. Il divieto di discriminazione generale o specifico per determinati gruppi e l'obbligo di parità sono sanciti in numerosi accordi internazionali, nella Costituzione federale svizzera e nelle leggi nazionali.
Accordi internazionali contro la discriminazione a cui la Svizzera è vincolata:
La Svizzera non dispone di una legge generale contro la discriminazione. I meccanismi di protezione esistenti sono poco chiari, hanno un effetto solo puntuale e spesso lasciano le persone interessate senza protezione. Per questo motivo la Svizzera è stata criticata, tra l'altro, dal Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite.
La Svizzera ha bisogno di una protezione completa ed esaustiva contro la discriminazione che includa tutte le persone e definisca chiaramente le disparità di trattamento. Una legge generale contro la discriminazione sarebbe un passo decisivo: creerebbe certezza giuridica, rafforzerebbe le persone colpite, obbligherebbe le istituzioni e invierebbe un segnale inequivocabile: la discriminazione non è tollerata.
La discriminazione non solo ferisce le singole persone, ma indebolisce l'intera società. Indebolisce la giustizia sociale, la democrazia, lo Stato di diritto e la fiducia nelle istituzioni. Gli Stati hanno quindi il dovere di prevenire la discriminazione, proteggere le persone colpite, fornire mezzi di ricorso efficaci e promuovere attivamente l'effettiva parità.
Solo quando riconosceremo la discriminazione come un problema fondamentale comune, come una violazione della dignità umana e dei diritti umani universali, potremo combatterla efficacemente, qui e in tutto il mondo. Per questo uniamo le nostre forze e collaboriamo con organizzazioni partner attive in diversi ambiti della discriminazione per arrivare a una legge generale contro la discriminazione.