Une environnement sûr, propre, sain et durable est une condition sine qua non à la pleine jouissance d'un vaste éventail de droits humains, notamment le droit à la vie, à la santé, à l'alimentation, à l'eau et à l'assainissement. Le droit de vivre dans un « environnement sûr, propre, sain et durable » a été formellement reconnu par l'Assemblée générale des Nations unies dans une résolution adoptée fin juillet 2022. Cette résolution exhorte les États, les organisations internationales et les entreprises économiques à intensifier leurs efforts afin de garantir une environnement saine pour tous.
Le changement climatique ainsi que la pollution menacent grandement les droits humains. Le réchauffement climatique a déjà des effets dévastateurs sur des millions de personnes : elles perdent leur foyer à cause des inondations, ou souffrent de la faim lorsque les sécheresses anéantissent leurs récoltes. L'accès à l'eau potable devient impossible en période de sécheresse, tandis que les ouragans causent des blessures, voire des décès. Par ailleurs, les maladies cardiovasculaires augmentent, les maladies liées au climat se propagent plus vite, et la malnutrition dûe à des causes climatiques frappe particulièrement les enfants.
Dans un avis consultatif publié le 23 juillet 2025, la Cour internationale de Justice (CIJ) de La Haye a confirmé que les droits humains obligent les États à prendre des mesures contre le changement climatique et les contraignent à exiger que les entreprises adoptent des comportements respectueux du climat.
