Tutti gli Stati hanno l'obbligo di rispettare e proteggere i diritti umani all'interno del proprio territorio. Devono garantire che terze parti, comprese le imprese, non violino i diritti umani.
Tuttavia, troppo spesso gli Stati prestano poca attenzione all'impatto delle attività economiche sui diritti umani. Di norma, gli interessi economici prevalgono sull'obbligo di tutelare i diritti umani. In molti Stati, la corruzione e la debolezza della governance impediscono l'attuazione di misure a tutela dei diritti umani della popolazione locale. La ricerca del profitto avviene a scapito del rispetto dei diritti umani.
«Le imprese dovrebbero rispettare i diritti umani. Questo significa che dovrebbero evitare di violare i diritti umani e intervenire per mitigare l'impatto negativo delle violazioni in cui sono coinvolte.»
